Considerado um dos mais importantes naturalistas brasileiros, Barbosa Rodrigues teve atuação expressiva como cientista na segunda metade do século XIX e primeira década do século XX. Este número especial da Revista Brasileira de História da Ciência apresenta um conjunto de reflexões que resultam do Seminário João Barbosa Rodrigues - Um naturalista brasileiro, promovido pela Escola Nacional de Botânica Tropical - Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro e pela Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz em homenagem ao centenário de morte do botânico João Barbosa Rodrigues (1909-2009), ano que o Ministério da Ciência e Tecnologia elegeu como tema central "A Ciência no Brasil". Tratou-se de uma oportunidade única de trazer à cena dum dos mais importantes cientistas brasileiros, discutir o seu legado e a atualidade das questões propostas por ele em sua obra.